银杏系果裸子植物，无果实可言，通常所说的银杏果，实际上是银杏的种子，是除去浆汁外种皮之后的种核，其色为白色，故俗称“白果”。白果为我国著名的干果之一；味道鲜美，柔韧滑腻，别具风味，较之莲子，更胜一筹。银杏的种仁，营养成分丰富，除淀粉、蛋白质、脂肪、糖类之外，还含有维生素C、核黄素、胡萝卜素、钙、磷、铁、钾、镁等微量元素，以及银杏酸、白果酚、五碳多糖、脂固醇等成分。老年人食用可延年益寿，青年人食用可肌肤丰润。长期食用有抗皱美容的作用。
银杏果很少生食，一般均加工后食用。加工的方法很多，如烤、蒸、烧、炖、煮以及加入糕点、蜜饯、粥、饭中作为配料等。常用于高级筵席招待宾客，如孔府菜系中的“诗礼银杏”、四川青城山道家的“白果炖鸡”。以及“密制银杏”、“银杏蒸鸭”、“银杏烧鸡丁”、“八宝饭”、“明火白果粥”、“银杏红枣汤”等均为馔肴上品。
银杏入药，在我国唐代即有所记载，自宋、元之下，历代医家更多研究。具有益肺气、治喘咳、止带浊、缩小便、平皴皱、扩张微血管、增加血流量等医用效果和食疗作用。自元代之后，中医中药的文献多所记述。如《摄生众妙方》中之白果定喘汤，明代金陵曾盛极一时。其它偏方更无计其数。摄其要者，银杏具有下列之疗效：痰喘咳嗽，慢性肺炎，小便频数，小儿遗尿，慢性淋病、梦遗、妇女赤白带下，妇女产后脱肠、蛀齿、头面癣疮、下部疳疮、乳痈溃烂，鼻面酒皶等。内服多用熟白果、外敷多用生白果。
